श्रीलंका में महगाई और अव्यवस्था के खिलाफ लोगों का गुस्सा लगातार बढ़ता जा रहा है. गुरुवार की रात प्रदर्शनकारी भीड़ राष्ट्रपति भवन पहुंच गई थी। पुलिस के साथ हुई झड़प में कई लोग घायल हो गए। इसे देखते हुए श्रीलंका के राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे ने आपातकाल लगा दिया है।
श्रीलंका में वर्तमान आर्थिक स्थिति और उसके लोगों पर इसके प्रभाव को समझने के लिए, हमने डॉ. हर्षा डिसिल्वा, श्रीलंकाई अर्थशास्त्री, सांसद और पूर्व आर्थिक सुधार और सार्वजनिक वितरण मंत्री से बात की। वह उप विदेश मंत्री और राष्ट्रीय नीति और आर्थिक मामलों के राज्य मंत्री भी रहे हैं।
प्रश्न : श्रीलंका की वर्तमान आर्थिक स्थिति को आप किस रूप में देखते हैं?
उत्तर: अर्थव्यवस्था बहुत तेजी से गिर रही है। एक तरह से यह दुर्घटनाग्रस्त हो गया है। स्थिति बहुत ही अस्थिर और डरावनी है।
प्रश्न: क्या सरकार मौजूदा स्थिति से निपटने के लिए कोई ठोस कदम उठा रही है?
उत्तर सरकार कुछ नहीं कर पा रही है। अब किसी को सरकार पर भरोसा भी नहीं है। उन्हें सत्ता में रहने का भी अधिकार नहीं है। मुझे नहीं लगता कि वर्तमान सरकार के पास इस स्थिति को सुधारने का कोई तरीका है।
प्रश्न : आप इस आर्थिक पतन का कारण क्या देखते हैं?
उत्तर: इस स्थिति के कई कारण हैं। लेकिन यह दुर्घटना सरकार के करों में कटौती के फैसले से शुरू हुई थी। सरकार ने टैक्स में बड़ी कटौती की, जिससे एक तिहाई राजस्व का नुकसान हुआ।
ये कर कटौती दिसंबर 2019 में महामारी के दौरान की गई थी। इसे महामारी कर कटौती कहा गया। गोटबाया राजपक्षे ने चुनाव जीतने के तुरंत बाद इन करों में कटौती की और घाटे की भरपाई के लिए नोट छापना शुरू कर दिया। यह किसी तरह का पागलपन था।
जब हम महामारी के बीच में थे, सरकार ने रासायनिक उर्वरकों के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया था। इसकी कोई आवश्यकता नहीं थी। इससे कृषि क्षेत्र को गंभीर संकट का सामना करना पड़ा। कृषि उत्पादन में गिरावट आई। कई इलाकों में कृषि उत्पादन में 40 से 60 फीसदी की गिरावट आई है. इस वजह से बड़ी समस्याएं खड़ी हो गईं।
सरकार अब इस जटिल स्थिति में फंस गई है। इस बीच सरकार के पास कोई राजस्व नहीं था। उसके पास कर्ज की किस्त भरने के लिए पैसे नहीं थे। ऐसे में सरकार ने रिजर्व का इस्तेमाल शुरू कर दिया। श्रीलंका का विदेशी मुद्रा भंडार समाप्त हो गया था, इसलिए वह भुगतान नहीं कर सका। अंतरराष्ट्रीय वित्तीय बाजार तक हमारी पहुंच नहीं थी।
हमें डॉलर के कर्ज का भुगतान करने के लिए भंडार का उपयोग करना पड़ा। हमारा रुपया गिरता रहा, लेकिन हम अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष में नहीं गए और न ही कोई आर्थिक कार्यक्रम लिया।
यदि ऐसा किया जाता तो श्रीलंका की अर्थव्यवस्था में विश्वास पैदा होता और यह राय कि श्रीलंका अपनी समस्याओं का समाधान करना चाहता है।
ऐसा करने के बजाय, केंद्रीय बैंक के गवर्नर ने मुद्रा को समर्थन देने के लिए ब्याज दर बढ़ाने के बजाय एक अप्रत्याशित कदम उठाया और अचानक नोट छापने का फैसला किया। श्रीलंकाई रुपये का मूल्य अचानक गिर गया।
रुपया जो एक डॉलर के बजाय दो सौ रुपये था अब आधिकारिक तौर पर तीन सौ रुपये और गैर-आधिकारिक तौर पर एक डॉलर के बजाय चार सौ रुपये है।
यही वजह है कि लोग अपनी जरूरी चीजों की कीमत नहीं चुका पा रहे हैं। दवा भी नहीं खरीद सकते। न खाने-पीने की व्यवस्था है और न ही बिजली।
प्रश्न: नागरिक विरोध कर रहे हैं, उनमें बेचैनी बढ़ रही है, आपके विचार से मौजूदा स्थिति में सरकार क्या कदम उठा सकती है?
उत्तर वर्तमान सरकार के पास इस संकट को हल करने का कोई उपाय नहीं है। ये हालात अब उनके काबू से बाहर हैं। लोग सरकार से अब सत्ता छोड़ने की मांग कर रहे हैं। लेकिन भले ही लोग यह नारा लगा रहे हों लेकिन संवैधानिक रूप से हम गोटबाया को घर नहीं भेज सकते. उन्होंने कानूनी रूप से चुनाव जीता है और नवंबर 2024 तक उनके पास सत्ता है और वह नवंबर 2023 में ही जल्दी चुनाव करा सकते हैं।
अभी हम अप्रैल 2022 में हैं। इसलिए उनके पास संवैधानिक रूप से पद छोड़ने का समय है, लेकिन संसद खुद को भंग कर सकती है। ऐसा तब हो सकता है जब मौजूदा सांसद साधारण बहुमत से संसद को भंग करने का प्रस्ताव पारित कर दें। वे संसद को भंग कर सकते हैं और नए चुनाव करा सकते हैं। नई सरकार सत्ता में आ सकती है, लेकिन राष्ट्रपति का कार्यकाल अभी भी रहेगा। हालांकि, उन्हें नई सरकार के साथ मिलकर काम करने का तरीका खोजना होगा।
प्रश्न: क्या मौजूदा हालात में कड़ा विरोध है, क्या लोगों के पास कोई बेहतर विकल्प है?
जवाब: हम सबसे बड़े विपक्ष हैं और अब हम जिम्मेदारी संभालने के लिए तैयार हैं. हम लोकतांत्रिक तरीके से सरकार में आना चाहते हैं। हम कोई असंवैधानिक तरीका नहीं अपनाना चाहते हैं। इसलिए हम नए चुनाव चाहते हैं।
