लंदन के हाइड पार्क में शनिवार को बसंत खिल रहा था। मेरा अमेरिकी दोस्त धूप में भीगने की कोशिश कर रहा था, जबकि मैं पोखर में मछली को घूर रहा था। मैंने यहां इतना खूबसूरत वीकेंड कभी नहीं देखा। माँ एक कार्यकर्ता थी, जो रविवार को कभी कपड़ों के ढेर से, तो कभी अदृश्य मकड़ी के जाले से जूझती थी। रात तक हमें एक पस्त माँ मिल जाती, जो मशीन की गति से अगली सुबह की तैयारी में लगी होती। दूसरी ओर, पश्चिम की माताएँ मनुष्य थीं – अपने आप को पूर्ण रूप से जीतने वाली।
हल्की गर्मी में भीतर की परतें खुल रही थीं, तभी एक दोस्त की धूप में तपने की आवाज आई। ‘मेरे पास स्कूल से लौटने के दो कारण थे – कार्टून और माँ के हाथ से खाना!’ मानो इतना ही काफी नहीं था, उन्होंने मुझ पर चिल्लाते हुए कहा – मैं भी वही माँ बनना चाहता हूँ जिसके लिए बच्चे खाना खाने घर लौटते हैं। दोस्त आंखों पर ढेर सारे कपड़े और धूप के चश्मे के साथ अपने सपने साझा कर रही थी। मैंने आह भरी। रसोई की यह राई मेरे अंदर क्यों नहीं छलकती!
यह वह समय था जब मैं प्यार में डूबा हुआ था और मैं घर लौटने और शादी करने की तैयारी कर रहा था। होने वाले पति को खाने का बहुत शौक है, लेकिन फिर भी मेरे मन में यह ख्याल नहीं आया कि मैं उसे खुश करने के लिए लंबा चौड़ा खाना बनाऊं। फूलदान की जगह टेबल को सजाएं या खुद को सजाएं। एक बार भी नहीं। प्यार करने वाले पति ने एक बार मुझे छुआ भी, फिर मेरे साफ मना करने पर चुप हो गए। मैं भाग्यशाली थी, लेकिन सभी महिलाओं की लकीरें एक जैसी नहीं होती हैं। वह भी नहीं हैदराबादी महिला, जिसके पति ने गुस्से में आकर उसकी मटन करी नहीं बनाने पर पुलिस को फोन कर दिया।
घटना तेलंगाना की राजधानी हैदराबाद में हुई, जब पुलिस कंट्रोल रूम में बार-बार फोन बजने लगा। फोन करने वाले ने शिकायत की कि उसकी पत्नी, जो हमेशा मांग पर स्वादिष्ट खाना बनाती है, बार-बार अनुरोध करने के बाद भी मटन करी नहीं बना रही है। लगातार फोन करने से परेशान पुलिस आखिरकार युवक के घर पहुंची और उसे नशे में धुत पाया और थाने ले आई. अगली सुबह माफी मांगने के बाद उन्हें छोड़ दिया गया।
खबरों में तो कितनी कहानियां हैं, लेकिन पिछली कहानी कहीं दर्ज नहीं है। तुरंत खाना बनाने वाली पत्नी की कहानी! पति की पक्की कहानी, जिसमें वह जब चाहे, जैसा चाहे खाना मांगेगा, और बोतल के जिन्न की तरह घड़ा कहीं से भी निकल आएगा। नशे से मुंह में जलन होने पर वह थोड़ी और चटनी, थोड़ा और चावल मांगेगा – और थोड़ी देर बाद अपनी पत्नी के साथ ताजी कैंडी की कमी को पूरा करेगा।
पुलिस ने आधी रात को मटन करी मांग रहे शराबी युवक से कहा होगा कि अभी से इमरजेंसी नंबर पर कॉल न करें. शायद ही किसी पुलिस वाले ने इसकी सफाई दी हो कि अगली बार मटन करी खाने का मन हो तो खुद ही बना लें. वैसे इस समझ की कोई जरूरत नहीं है। यह मियां और बीवी के बीच का मामला है, जैसा कि हमेशा से होता आया है, चाहे वह पूर्व हो या पश्चिम।
दुनिया भर में खाना पकाने की पुरानी प्रथा को समझने का प्रयास किया गया। इसी कड़ी में, उत्तरी कैरोलिना इतिहास संग्रहालय अपनी 18वीं सदी की रसोई को सुरक्षित रखता है। बर्फ और तूफान से बचने के लिए पत्थर की दीवारों पर लकड़ी का काम इधर-उधर देखा जा सकता है। दो चूल्हे हैं जिन पर किसी दिन खाना बनाया जाएगा। एक नई लकड़ी की मेज है, जिसे संग्रहालय मालिकों द्वारा आगंतुकों के लिए रखा जाता है। इस किचन पर ‘वेन डिनर वैजेंट क्विक एंड इज़ी’ नाम से एक लेख प्रकाशित हुआ था, जिसमें बताया गया था कि खाना बनाने के लिए महिलाओं को क्या करना पड़ता है।
घर के पिछवाड़े में सब्जियां उगाई जाती थीं। पीसा हुआ मसाला तैयार किया जाता था, जिसे सूखे जार में रखा जाता था। कभी-कभी घर के मुखिया को पूरे साल कुछ खास सब्जियों की जरूरत पड़ती थी। ऐसे में गृहिणी का यह कर्तव्य होगा कि वह पूरी जमीन को उन विशेष सब्जियों से भर दें और फिर उन्हें काटकर, सुखाकर और संभाल कर रखें ताकि मांग के अनुसार रात का खाना परोसा जा सके।
बात यहीं खत्म नहीं होती। प्रत्येक भोजन से पहले चूल्हा जलाया जाता था, जिसके लिए अनुपयोगी महिलाएं सूखी लकड़ी इकट्ठा करने और फिर धुएं में कलेजे को जलाने के लिए जिम्मेदार थीं। यदि विभिन्न प्रकार की लकड़ी पर पके हुए भोजन का स्वाद भिन्न होता तो महिलाओं का कार्य भी घर में सभी प्रकार की लकड़ी का भंडार रखना होता ताकि परिवार के मुखिया की भाषा का स्वाद बदलता रहे।
मर्दाना जुबान पर ये जायके इस कदर चढ़े कि समानता का स्वाद उतर गया. वे रसोई में प्रवेश किए बिना गीला भोजन खाने के नए तरीके खोजने लगे। उसी समय, एक अमेरिकी अमीर आदमी जॉन एडम्स ने घोषणा की कि पुरुषों के दिल का रास्ता पेट से होकर गुजरता है। फिर कौन सी महिला अपने चहेते पुरुष के दिल में नहीं रहना चाहेगी! तो दिल की रानी बनने की लालसा में वह रसोई में घुसी और हल्दी और लहसुन की महक आने लगी।
सुंदर कवयित्री ने कलम तोड़ दी और चूल्हे की लकड़ी बना दी। अब सब ठीक था। पुरुष पहाड़ों और महासागरों को मापेंगे और महिलाएं टी के बारे में सोचेंगी
