डीएनए की खोज 1869 में फ्रेडरिक मिशर ने की थी। वैज्ञानिकों को पहली बार 1943 तक यह एहसास नहीं हुआ था कि यह कोशिकाओं में मौजूद एक आनुवंशिक पदार्थ है।
डीएनए या डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड अणुओं का एक समूह है, जो माता-पिता से वंशानुगत गुणों या आनुवंशिक जानकारी को उनके संतानों तक ले जाने और स्थानांतरित करने के लिए जिम्मेदार होता है। एक बहुकोशिकीय जीव के लगभग प्रत्येक कोशिका में उस जीव के लिए आवश्यक डीएनए का पूरा सेट होता है।
अधिकांश डीएनए सेल न्यूक्लियस (जहां इसे न्यूक्लियर डीएनए कहा जाता है) में स्थित होता है, लेकिन डीएनए की थोड़ी मात्रा माइटोकॉन्ड्रिया में भी पाई जा सकती है (जहां इसे माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए या एमटीडीएनए कहा जाता है)। माइटोकॉन्ड्रिया कोशिकाओं के भीतर की संरचनाएं हैं जो भोजन से ऊर्जा को उस रूप में परिवर्तित करती हैं जिसका उपयोग कोशिकाएं कर सकती हैं।
डीएनए के अब तीन अलग-अलग कार्य हैं- आनुवंशिकी, प्रतिरक्षाविज्ञानी और संरचनात्मक -जो व्यापक रूप से भिन्न हैं
