भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर मैच के बाद की प्रस्तुति के लिए धूप का चश्मा पहनकर आईं। यह किसी भी तरह से स्टाइल स्टेटमेंट नहीं था। उसने अपने आंसू छिपाने के लिए ऐसा किया। हरमनप्रीत नहीं चाहती थी कि “देश उसे रोता देखे।” इसने हरमनप्रीत के बारे में एक क्रिकेटर के रूप में, एक नेता के रूप में और सबसे बढ़कर एक इंसान के रूप में बहुत कुछ बताया। वह बीमारी से जूझ रही थी – अगर वह विश्व कप सेमीफ़ाइनल नहीं होता, तो शायद वह यह मैच भी नहीं खेल पाती, और उसने मैदान पर अपना सब कुछ झोंक दिया। वह एक महिला की तरह बल्लेबाजी करने के लिए निकली। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने मैदान के सभी हिस्सों में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों की धुलाई की और भारत को एक कमांडिंग पोजिशन पर ले गए, लेकिन उन्हें लाइन पर लाने का प्रबंधन नहीं कर सके। भारत 2017 के एकदिवसीय विश्व कप फाइनल और पिछले साल राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक मैच के दुखों के बाद अंतिम ओवर में ऑस्ट्रेलिया से सेमीफाइनल में पांच रन से हार गया।
यह भारत का मैच था, यह हरमनप्रीत के गौरव का क्षण था, केप टाउन के न्यूलैंड्स में गुरुवार को वह कितनी अच्छी थी। लेकिन अकल्पनीय तब हुआ जब राष्ट्र ने ताकतवर आस्ट्रेलियाई लोगों को पछाड़ने का आत्मविश्वास महसूस किया। हरमनप्रीत सबसे अजीबोगरीब तरीके से रन आउट हुईं। 15वें ओवर में दूसरे रन के लिए वापस लौटते समय उनका बल्ला क्रीज से कुछ इंच पहले फंस गया। हरमनप्रीत 34 गेंदों में 52 रन बनाकर रन आउट हो गईं जब भारत को 32 गेंदों में 40 रन चाहिए थे।
यह एक करारा झटका था। ऑस्ट्रेलिया को एक नया जीवन मिला और उसने दबाव वापस लागू करना शुरू कर दिया। ऋचा घोष, दीप्ति शर्मा और स्नेह राणा के लिए इसे संभालना बहुत मुश्किल था। भारत ऑस्ट्रेलिया के 172 रनों से पांच पीछे रह गया तो ड्रेसिंग रूम में निराशा छा गई। स्मृति मंधाना, जेमिमा रोड्रिग्स, जिन्होंने 24 गेंदों में 43 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली, ऋचा घोष और अन्य भारतीय खिलाड़ियों ने आंसू बहाने की पूरी कोशिश की। लेकिन हरमनप्रीत की तरह सीधे कैमरे का सामना करने की जिम्मेदारी इनमें से किसी पर नहीं थी। वह कप्तान थी और उसे मैच के बाद की प्रसारण प्रतिबद्धताओं को पूरा करना था, इसलिए उसने धूप का चश्मा पहनकर किया।
हरमनप्रीत ने प्रसारकों से कहा, “मैं नहीं चाहती कि मेरा देश मुझे रोता हुआ देखे, इसलिए मैं यह चश्मा पहन रही हूं, मैं वादा करती हूं, हम सुधार करेंगे और अपने देश को फिर से इस तरह नीचे नहीं जाने देंगे।”
“जिस तरह से मैं रनआउट हो गई, उससे ज्यादा खराब कुछ नहीं हो सकता। प्रयास करना अधिक महत्वपूर्ण था। हमने आखिरी गेंद तक लड़ने पर चर्चा की। परिणाम हमारे पक्ष में नहीं गया, लेकिन हम इस टूर्नामेंट में जिस तरह से खेले उससे मैं खुश हूं। हम जानते हैं कि हमारे पास अच्छी बल्लेबाजी लाइन अप है, भले ही हम शुरुआती विकेट खो दें। जेमी ने आज जिस तरह से बल्लेबाजी की, उसके लिए श्रेय देने की जरूरत है।”
